Nella fantascienza, le Tre leggi della robotica sono un insieme di leggi scritte da Isaac Asimov (Petrovi?i, 2 gennaio 1920 ? New York, 6 aprile 1992), alle quali obbediscono gran parte dei robot che compaiono nei suoi racconti. Col passare del tempo, le tre leggi hanno subito qualche variazione passando da traduzione a traduzione, ma anche se il succo rimane sempre lo stesso è meglio esprimere prima le tre leggi nella versione originale:

Inglese

1. I - A robot may not injure a human being or, through inaction, allow a human being to come to harm.
2. II - A robot must obey any orders given to it by human beings, except where such orders would conflict with the First Law.
3. III - A robot must protect its own existence as long as such protection does not conflict with the First or Second Law.

Le Tre Leggi vennero estese con una quarta legge, la 'Legge Zero', così chiamata per mantenere il fatto che una legge con numero più basso soprassedesse a una con numero maggiore.

1. 0 - Un robot non può danneggiare l'Umanità, né può permettere che, a causa del suo mancato intervento, l'Umanità riceva danno.
2. I - Un robot non può recar danno a un essere umano ne può permettere che, a causa del proprio mancato intervento, un essere umano riceva danno.
3. II - Un robot deve obbedire agli ordini impartiti dagli esseri umani, purché tali ordini non contravvengano alla Legge Zero.
4. III - Un robot deve proteggere la propria esistenza, purché questa autodifesa non contrasti con la Legge Zero.

Significato di robotica

La robotica è una scienza che studia i comportamenti degli esseri intelligenti, cerca di sviluppare delle metodologie che permettano ad una macchina (robot), dotata di opportuni dispositivi atti a percepire l'ambiente circostante ed interagire con esso quali sensori e attuatori, di eseguire dei compiti specifici. La robotica è una disciplina relativamente nuova, che affonda le sue radici nell'antico desiderio dell'uomo di costruire strumenti che possano liberarlo da compiti troppo faticosi, noiosi o pericolosi. Anche se la robotica è una branca dell'ingegneria in essa confluiscono gli studi di molte discipline sia di natura umanistica come biologia, fisiologia, linguistica e psicologia che scientifica quali automazione, elettronica, fisica, informatica, matematica e meccanica.

Il termine robot (deriva dalla parola ceca robota che significa "lavoro pesante") indica una qualsiasi macchina, in grado di svolgere più o meno indipendentemente un lavoro al posto dell'uomo.

Cosa è un robot

Nel linguaggio comune, un robot è un'apparecchiatura artificiale in grado di compiere determinate azioni in base ai comandi che gli vengono dati e alle sue funzioni, sia in base ad una supervisione diretta dell'uomo, sia autonomamente basandosi su linee guida generali, magari usando processi di intelligenza artificiale; questi compiti tipicamente dovrebbero essere performati al fine di sostituire o coadiuvare l'uomo, come ad esempio nella fabbricazione, costruzione, manipolazione di materiali pesanti e pericolosi, o in ambienti proibitivi o non compatibili con la condizione umana o semplicemente per liberare l'uomo da impegni ripetitivi e noiosi.